Å reparere smil
Hvert år de
tre siste årene har en kirurg og to logopeder fra Bergen reist til Filippinene
og drevet hjelpearbeid med en frivillig organisasjon kalt Mending Faces.
Vi er tilbake etter en intens arbeidsuke i Kalibo på
Filippinene. For tredje år på rad har kirurg og logopeder reist fra Bergen til
Aklan-provinsen på Filippinene med organisasjonen Mending Faces. Organisasjonen
har sitt utspring i Denver i USA og består av frivillige leger, sykepleiere og
andre stort sett fra USA, som gir av sin fritid til å hjelpe barn som er født
med leppe-kjeve-ganespalte. Familiene til disse barna er så fattige at de aldri
vil få råd til å betale for noen kirurgi.
Å være født med leppe-kjeve-ganespalte går ut over spising
og tale, i tillegg til tannutvikling og hørsel. Som spedbarn kan de ha
problemer med å få i seg nok næring. Noen barn går ikke på skolen fordi de ikke
kan snakke ordentlig, og på grunn av den sosiale skammen knyttet til talen og
utseendet.
Mending Faces har reist til det samme området på Filippinene
og utført gratis kirurgi siden 2010. Det er en gledelig utvikling at barna som
kommer blir yngre for hvert år – det er en fordel å operere dem så tidlig i
livet som mulig/det betyr at eldre barn har fått hjelp
I løpet av én uke ble i år 83 pasienter behandlet med totalt
89 kirurgiske inngrep. Det er et imponerende antall inngrep: 41 enkeltsidig
leppelukke, 29 ganelukke, 12 dobbeltsidige leppelukke, 3 fistellukke, 1
faryngallapp og 3 mindre kirurgi på nese og øye samt en del trekking av
overtallige tenner.
De til sammen fire kirurgene har lange dager og gjør en
formidabel innsats sammen med operasjonssykepleiere og anestesileger. Alt
utstyr blir fraktet med fra USA – sykehuset i Kalibo har svært lite utstyr.
En uke med
operasjoner
Uken starter med en screeningdag hvor alle familiene møter
opp og blir vurdert av leger. Det blir tatt blodprøver for å se om barna er
friske nok til å gjennomføre kirurgi. Det er hjerteskjærende når noen blir
sendt hjem uten å få hjelp, noen av dem har reist langt for å komme til
sykehuset. Men de får vite de kan komme tilbake til neste år for da stiller
hele teamet på nytt.
Mending Faces har ansatt en Filippinsk sykeleier fra området
til å finne fram til pasienter og følge dem opp i etterkant. Hun kontakter
lokale helsesøstre, aviser og radiostasjoner for å spre informasjon om Mending
Faces og at de kan få gratis kirurgi.
Det er gledelig at barn som møtte opp i 2014 og fikk lukket
leppen, kom tilbake igjen i år for å få lukket ganen. Å få lukket leppen er det
som gir mest utslag for utseende, og det har ikke alltid hendt at barna kommer
tilbake året etter for den andre operasjonen siden leppen nå ser fin ut. Men
det er å få lukket ganen som er det viktigste med tanke på spising og
tale.
Logopedene er med for å informere foreldre og barn og
hvordan de best kan trene for å få til god tale etter operasjonen. Vi vet at
kirurgi alene ikke fikser talen, og det må ofte trening til for å lære å
produsere lyder på riktig sted og riktig måte. Barna må på mange måter lære å
snakke på nytt. En viktig del av treningsopplegget går på å lære å styre luften
gjennom munnen når de produserer lyder, og ikke la luften styres ut gjennom
nesen slik den gjorde da ganen var åpen. Familiene gjennomgår et
treningsopplegg og får materiell med seg hjem for å fortsette øvingen hjemme. Det
er ingen logopeder i dette området på Filippinene.
Myter om spalte
I samtale med foreldrene blir de spurt om hva de tror er
årsaken til at barnet er født med spalte. En vanlig forklaring jeg hørte var at
mor falt da hun gikk gravid, og barnet i magen hadde tommeltotten i munnen og
tommelen ble presset opp i ganen slik at det ble spalte. En annen forklaring
var at mor hadde kjørt motorsykkel i humper og det samme hadde skjedd. Men også
forklaringer som at mor hadde stirret på fullmånen eller mor hadde prøvd å ta
abort var vanlige.
Foreldrene fikk seg en god latter da jeg fortalte at i Norge
trodde man før at barnet ble født med spalte dersom mor hadde sett en hare løpe
over veien da hun gikk gravid.
Det vi vet om forekomst av leppe-kjeve-ganespalte er at det
er multifaktorielt og at både miljø og arv spiller inn. Spalten oppstår i 5.
til 8. svangerskapsuke før mor vet at hun er gravid. Det er viktig å få fram at
det ikke er mor som er skyld i at barnet er født med leppe-kjeve-ganespalte.
Forekomsten av leppe-kjeve-ganespalte er noe høyere på
Filippinene enn i Norge. Vi møter mange søskenpar med spalte, og også foreldre
med spalte. I en familie jeg møtte hadde 3 av 6 søsken leppespalte. Eldstejenta
på 20 fikk leppen lukket for 8 år siden, den mellomste broren fikk leppen
lukket i 2014 og minstegutten fikk leppelukke i år.
Alle som deltar i arbeidet med Mending Faces betaler reise
og opphold selv og blir ikke lønnet. Det er lønn nok å se alle de takknemlige
foreldrene og barna som nå kan gå en lysere fremtid i møte med endret utseende,
bedre tale og lettere for å få i seg mat. Det er givende arbeid, og også i år
reiste vi hjem etter å ha fått så mye mer igjen enn vi ga.
